Happee ja Westend Indians kohtasivat toisensa perjantai-iltana Jyväskylän Monitoimitalolla. Tasainen vääntö kääntyi lopulta kolmannessa erässä hirvien eduksi.

Ottelun kuva muodostui selväksi heti ensimmäisessä erässä. Happee pyöritti palloa vierailija Indiansin keskittyessä varjelemaan tiukasti omaa maaliaan ja kyttäämään vastahyökkäyksiä. Vierailijat avasivat maalihanat erän puolivälin jälkeen, kun Saku Hirmasto latoi pallon verkkoon onnistuneen pelinkäännön päätteeksi. Toni Kuosmanen jatkoi maaliputkeaan tuoden hirvet tasoihin heti seuraavassa vaihdossa, mutta espoolaiset osuivat vielä kertaalleen ennen erätaukoa muuttaen lukemiksi 1-2.

Toisessa erässä peli jatkui samalla kaavalla. Hirvilauma pysyi pallossa pitkiäkin jaksoja, mutta Indians puolusti sisältä todella laadukkaasti. Vierailijat myös peittivät vetoja suurella sydämellä, sillä Indians-vahti Mikko Kirvesniemelle kirjattiin toisessa erässä vain yksi torjunta. Kumpikaan joukkue ei toisen erän aikana maalinteossa onnistunut, joten hirviteatterissa nähtiin harvinainen maaliton 20 minuuttinen.

Kolmas erä sai Happeen kannalta ikävän startin, kun Indiansin Joonas Föhr haistoi hirvien vapaalyöntikuvion karaten läpiajoon, jonka jälkitilanteesta Valtteri Kainulainen lisäsi vierailijoiden johdon kahteen maaliin. Seuraavassa vaihdossa Kainulainen sai kuitenkin hieman epäonnisesti viiden minuutin jäähyn miehen mailan osuttua laukauksen saatossa hirvipuolustaja Jalo Kouvosta kasvoihin. Viiden minuutin ylivoima muodostui lopulta ottelun kulminaatiopisteeksi, sillä hirvilauma hyödynsi tilaisuutensa naulaten jäähyn aikana kolme maalia. 1-3 tappioasema kääntyi äkkiä Happeen 4-3 johdoksi. Kaapo Savinainen vei hirvet vielä kahden maalin johtoon ajassa 55.53 Panu Kotilaisen maukkaasta esityöstä, ja Indians oli pakotettu hakemaan tasoitusta ilman maalivahtia. Uhkapeli tuotti tulosta, kun Kainulainen kavensi poikittaissyötöstä Happeen etumatkan yhteen maaliin reilu minuutti ennen loppua. Hirvilauma kesti loppuhetket ilman takaiskuja ja nappasi lopulta voiton niukasti lukemin 5-4.

Happeen kokoonpanoon palannut hyökkääjä Janne Hoikkanen jakoi pelin jälkeen tunnustusta vastustajalle.

- Indians pelasi tänään tämän kauden vastustajista parasta peittopeliä ja muutenkin heiltä tasapainoinen esitys. Jäähyjen kautta päästiin kuitenkin kunnolla mukaan peliin, vaikka oli meillä hyvä draivi päällä jo ennen sitä. Hieno nousu tehtiin, joten voitto luonnollisesti maistuu, Hoikkanen analysoi.

Happeen päävalmentaja Seppo Pulkkinen kehui ottelun tasoa.

- Minun mielestäni tänään nähtiin oikein hyvä salibandyottelu. Tiukkaa taistelua, kaksi hyvää joukkuetta vastakkain ja muutenkin hyvä meininki. Ei turhauduttu, vaikka Indiansin puolustuspeli pisti meidät koville. Ylivoiman toimivuuteen olen erityisen tyytyväinen, sillä se käänti tämän ottelun meille, Pulkkinen totesi.

Hirvilaumalla on runkosarjaa jäljellä vielä kahden ottelun verran. Seuraavan kerran pelataan ensi lauantaina 4.3. Steelersin vieraana Hämeenlinnassa. Runkosarjan viimeinen ottelu väännetään puolestaan keskiviikkona 8.3. hirviteatterissa Tampereen Classicin kanssa.

Ottelun tilastot

Esa Jokisen ottelukuvat

Maalikooste

Lehdistötilaisuus